quinta-feira, 5 de abril de 2012

Uma questão de berço

Na 5a feira passada aconteceu uma pequena crise no meu laboratório: um dos computadores onde guardamos muita informação pura e simplesmente deixou de funcionar. Mesmo com toda a redundância que tem, parecia ter encomendado a "alma" ao criador. Um dos meus colegas apercebeu-se disso e veio informar-me do sucedido. Como quem diz, vê lá o quê que se passa que eu não faço ideia... É impressionante a iliteracia desta gente no que diz respeito a computadores. Vivem rodeados de máquinas, fazem estudos de doutoramento numa área designada por "computer vision and machine learning", no entanto são incapazes de identificar os componentes mais básicos de um computador. Muito menos resolver problemas mais ou menos complexos que estes apresentem. 
Sou, já desde há algum tempo, o bombeiro de serviço no meu laboratório. Talvez porque tenho mais à vontade com as máquinas, mas acima de tudo porque cedo me apercebi que se não as cuidarmos ninguém o vai fazer por nós. Estamos por nossa conta e risco! E por isso é bom conhecer os recursos computacionais ao nosso dispôr e acima de tudo fazer uma manutenção preventiva que nos evite sarilhos (como este, que verdade seja dita estava só à espera de acontecer). Ao fim de 4 dias a mandar cabeçadas lá resolvi o problema. Domingo ressuscitei a dita máquina. Não sem óbvios contratempos para todos (e.g. alguma informação irremediavelmente perdida, dias de trabalho perdidos, etc). Ainda a quente mandei um email a explicar tudo o que tinha acontecido e aquilo que fiz para corrigir os diversos problemas que foram aparecendo. Evitei acusar quem quer que fosse, até porque não me parece que haja alguém responsável pelo sucedido. 
Felizmente temos um sistema de backups para minorar os estragos neste tipo de situações, pensei eu. Não poderia estar mais errado, pois o coleguinha que deveria tratar disso fez o último backup em Outubro do ano passado! Escusado será dizer que fiquei furioso. Não é a primeira vez que estas coisas acontecem, e ninguém, exceptuando a minha pessoa, parece ter algum sentido de responsabilidade colectiva. Todos temos pequenas tarefas para o bem comum, ortogonais ao nosso programa de estudos. Desleixar a manutenção dos recursos que temos é prejudicar o nosso doutoramento e se todos fizermos um bocadinho a tempo e horas, evitamos estes problemas maiores.
Agradecimentos por passar 4 dias a resolver problemas que afectam todos, não tive. Ou melhor, minto, um ex-colega que mal conheci (doutorou-se quando eu estava a chegar aqui, em 2008), mandou-me um email a dar os parabéns pelo bom trabalho. Ele que já nada ganha ou perde com tudo isto...
Toda esta história só para concluir o óbvio: a gratidão é um valor muito bonito. Pena que rareie nestas elites intelectuais. Não exige raciocínio, não se aprende nos livros e certamente não se pode comprar. É uma questão de berço... ou se tem, ou se não tem! 
Agradeço aos meus Pais que fizeram o favor de me educarem no valor da gratidão.

PS- perdoem-me este desabafo, mas já não é a primeira vez que estas coisas acontecem e suspeito que não será a última da minha vigência...

sábado, 3 de março de 2012

March 1 Walk Out

Education budget cuts have been affecting the UC system. Remember that this is a State University, therefore with public funding. Currently an out-of-state student will pay, in is freshman year, around 30k USD for fees and tuition. That is before he can apply to reduced tuition for in-state students (2nd year and above for US nationals, and after the Qualifying exam for international graduate students such as myself). The students have demonstrated their disagreement towards the UC Regents Board policies of making education more inaccessible due to increased tuition. This happened as I was going to lunch last Thursday, here is a couple of snapshots I got. You can see the Geisel library in the back.




terça-feira, 28 de fevereiro de 2012

Algumas coisas que me irritam

San Diego é de facto uma bela cidade para se viver. Alia um bom clima durante quase todo o ano – sem ser estúpidamente quente – uma boa localização e uma dimensão que me parece adequada para que os habitantes tenham qualidade de vida mantendo todo o frenesim de uma grande metrópole.
A viver no Sul da Califórnia há já quase 3 anos e meio, tenho vindo a encontrar hábitos diferentes. Algumas coisas confesso que me agradam bastante, outras no entanto deixam-me muito perto do desespero.
Na fotografia mais abaixo está o meu supermercado preferido, o Trader Joe's. Pelos preços, pelos produtos, pelo pessoal amigável, enfim um conjunto de razões que o tornam o meu preferido.


Não será novidade para ninguém que os americanos gostam do consumo. Ora o Trader Joe's não é apenas o "meu" supermercado, e muitos gostam de lá fazer as suas compras diárias. Ora acontece que o parque de estacionamento que serve o TJ é relativamente limitado (TJ=Trader Joe's, isto é um exemplo de outra coisa que me irrita: o uso sistemático de acrónimos como se fossem heranças de Shakespeare, quem não as perceber que se amanhe!). Mas a azelhice desta gente a manobrar o bólide no parque de estacionamento é uma coisa por demais exasperante. Apetece ir lá pegar no carro e estacioná-lo. Como se isso não bastasse, há uma outra coisa que eles parecem adorar fazer: ir para o carro com os sacos das compras, meter tudo na mala como quem vai sair (os faróis de presença atrás acendem) e.... ficam ao telefone dentro do carro durante meia hora. Juro, isto tira-me do sério. Apetece-me ir lá e enfiar-lhes um par de estalos. Irra!!

PS- no futuro vou escrever mais alguns destes posts (sobre coisas que gosto e não gosto nesta terra que me recebeu de braços abertos), mas pelo sim pelo não escrevo em Português. Há alguns dias um irlandês que vinha cá passar férias escreveu umas palermices no facebook, as autoridades não gostaram e ele acabou preso, interrogado durante mais de 12 horas mal pôs pé em terra firme (LAX) e finalmente foi recambiado para a Irlanda. O dept. de segurança interna não tem sentido de humor, por isso acho mais prudente não os testar...
PS2- se eu não voltar a escrever outro post nos próximos tempos é porque fui recambiado para Portugal :)

quarta-feira, 8 de fevereiro de 2012

Farewell, my friends!

Slacking off again... just as I was making vows to be more diligent in my blog-updating, I stumble into slack mode again. Unforgivable! I cannot excuse myself with work anymore; it will always be there. I just need to manage my time a little bit better. And perhaps be a little bit more condescending with my writing. I always want ot give myself enough time, to proof read and stylistic changes. No can do!

OK, going back to the theme of the previous post.  I think it's fair to say that my life is changing quite a bit. After Nikhil and Vijay, it was time for André Barbosa and Rui Moreira to leave San Diego.
André was the only person I "knew" when I first landed in San Diego. To be more precise, I had never met him before, I was just "friend of friend" :)
As you have probably got by now, both André and Rui are Portuguese. André was in the USA for 3 years when I first got here in September 2008. In a different stage of his life (and his studies), he came with his family (wife and 2 young kids). In the meantime a third one was born, and André graduated from UCSD. He is a PhD in Structural Engineering and has found a position as Faculty in Oregon. Congratulations!



Rui on the other hand, came here to do some instruction as an airplane pilot. The funny thing is that we're both from the same town in Portugal: Leça (onde o mundo começa...). But for some reason our lives had not crossed before, and we ended up getting to know each other, only here in San Diego. To be fair he had been in San Diego even before I got here, and then returned (early 2009) to continue his studies. He finished is program and he is now back in Portugal.



Both of these guys, in different aspects of my life here, have been very important in the last 3 years. I wonder how things are going to be, from now on... For sure different.

Guys, you'll be missed! And always remember... "stay classy" ;)

quinta-feira, 12 de janeiro de 2012

New year's resolution

For 2012 one of the things I really want, is to resurrect my blog. Although it was never (officially) pronounced "dead", it has been in a "comatose state". I do have a lot to tell, as living and studying in California has been a wonderful experience, which is making me grow a lot both as a student and as a person. Sometimes laziness just settles in and it's easy to yield... will try to overcome that! Besides a slow blog demotivates its readers, and I don't want that to happen. Please, bare with me :)
Lets start by a brief overview of the highlights of last year.

In 2011, the whole batch of senior students in my lab has graduated. Doctors Hamed, Sunhyoung, Nikhil and Vijay.

My lab is split into two rooms. The office I work in, I used to shared it with Vijay and Nikhil (respectively above these lines). Both of them are now in India at Yahoo Research. These are the guys, within the lab, that I've grown more attached to. In fact, Nikhil was almost my co-advisor :) And Vijay is an extraordinary fellow that knows a lot about a lot of things. We used to call him "Vijipedia".
We used to spend countless hours drinking coffee and talking about the most awkward issues...

quinta-feira, 29 de setembro de 2011

And every year, it happens

Just on my doorstep, in La Jolla Shores, this bio-luminescence phenomenon happens every year.
Pretty amazing effects! No underwater artificial lighting is used. Read more about it here.


Just outside Scripps' pier, some students go for a swim to stir-up the luminescent organisms.

The waves breaking in La Jolla shores.

domingo, 21 de agosto de 2011

Amêijoas à Bulhão Pato

Com saudades de casa, deu-me para isto :)
Estavam bem boas, ainda que a matéria-prima não seja a mesma...



Uma pequena homenagem a Raimundo António!